Die biologische Vielfalt in den Wäldern

Am 22. Mai ist Internationaler Tag der biologischen Vielfalt. Dieser Tag erinnert uns daran, wie wichtig die enorme Vielfalt an Lebensformen für das Wohlergehen unseres Planeten und der Menschheit ist.
Aber was genau ist biologische Vielfalt? Die biologische Vielfalt oder Biodiversität umfasst die Vielfalt der Lebensformen sowie die ökologischen Funktionen, die sie auf unterschiedlichen Organisationsebenen erfüllen (FAO 1989).

Warum ist es wichtig, die Biodiversität zu kennen?

Die biologische Vielfalt auf der Erde ist nicht nur reichhaltig, sondern bietet auch zahlreiche innere und äußere Vorteile, die gemeinhin als Ökosystemleistungen bekannt sind. Die bekanntesten Versorgungsleistungen sind die Güter, die die Natur uns bereitstellt: Früchte zur Ernährung, Rohstoffe wie Holz für Bau, Brennstoff oder Werkzeuge, Heilpflanzen, Fasern für die Herstellung von Textilien wie Kleidung – und vieles mehr.

Ebenso liefert sie zahlreiche regulierende Ökosystemleistungen, etwa: die Bindung und Speicherung von CO₂ durch Pflanzen, die Grundwasserneubildung und Wasserregulierung, die für das Leben der Ökosysteme und des Menschen unverzichtbar ist, die Produktion von Sauerstoff, die Verhinderung von Erosion und der Schutz von Böden – unter vielen anderen.

Darüber hinaus bietet uns die Biodiversität auch eine Reihe kultureller und ästhetischer Leistungen, die häufig tief mit unserer Geschichte und unserem Glaubenssystem verwurzelt sind – insbesondere mit den Weltanschauungen der indigenen Kulturen, die bis heute bestehen. Dazu gehören Mythen und Legenden ebenso wie Elemente unseres Alltags, etwa heilige Pflanzen und Orte. Weitere kulturelle Leistungen sind mit Freizeit und Erholung verbunden, wie Ökotourismus, Landschaftsästhetik oder Extremsportarten.

Schließlich gibt es die sogenannten unterstützenden Leistungen oder intrinsischen Werte, also jene ökologischen Prozesse und Funktionen, die nicht direkt dem Menschen dienen, aber essenziell für das Funktionieren von Ökosystemen sowie für das langfristige Überleben und die Entwicklung der biologischen Vielfalt sind. Dazu zählen: Nährstoffkreisläufe, Nahrungsketten, Lebensräume für Biodiversität, ökologische Korridore und viele weitere.

Wie wird biologische Vielfalt bewertet?

Ein umfassendes Verständnis der biologischen Vielfalt erfordert die Analyse ihrer Merkmale auf verschiedenen Organisationsebenen. Unabhängig davon, auf welcher Ebene man sich befindet, lässt sich die Biodiversität anhand von drei grundlegenden Eigenschaften bewerten: ihrer Komposition, also der Identität und Vielfalt der vorhandenen Elemente, ihrer Struktur, das heißt ihrer räumlichen und zeitlichen Verteilung, sowie ihrer Funktion, also der Rolle, die diese Elemente im ökologischen System einnehmen.

Derzeit werden vier Ebenen biologischer Organisation unterschieden: die genetische, die populationale, die gemeinschaftlich-ökosystemische und die landschaftliche Ebene. Diese sind eng miteinander verbunden und ermöglichen gemeinsam ein umfassendes Verständnis von Biodiversität (Noss, 1990).

Warum gibt es so viel biologische Vielfalt auf der Erde?

Lebewesen haben sich im Laufe von Millionen Jahren entsprechend den Umweltbedingungen und den Veränderungen ihrer Umgebung weiterentwickelt. Die Fähigkeit, sich an neue und vielfältige Bedingungen in unterschiedlichen Regionen der Erde anzupassen, hat dazu geführt, dass Organismen immer neue Strategien und Mechanismen zur Anpassung entwickelt haben. Diese evolutionären Prozesse haben die heutige Vielfalt an Lebensformen hervorgebracht – eine Vielfalt, die sich mit dem Wandel der Umweltbedingungen auch weiterhin entwickeln wird.

Obwohl viele Faktoren diese Anpassungen begünstigt haben, zählen zu den wichtigsten Umweltfaktoren, die aktuell die biologische Vielfalt beeinflussen: die Breitengrade, die die tägliche Sonneneinstrahlung im Jahresverlauf bestimmen; die Höhenlage, die direkt mit der Temperatur zusammenhängt; die Niederschlagsmenge und deren jahreszeitliche Verteilung; Boden- und geologische Bedingungen, also die physikalisch-chemischen Eigenschaften des Bodens wie Nährstoffgehalt; und schließlich, jedoch nicht weniger bedeutsam, der menschliche Einfluss – die Hauptursache für den heutigen Verlust der biologischen Vielfalt und den Klimawandel.

Bedrohungen für die Biodiversität

Zu den größten Bedrohungen der biologischen Vielfalt in Kolumbien zählen die Ausweitung der landwirtschaftlichen Nutzflächen, die zum größten Verlust an Lebensräumen führt. Gefolgt wird sie von der selektiven Nutzung von Holz in Naturwäldern, dem Hauptverursacher der Walddegradierung. Eine weitere bedeutende Bedrohung stellen die Bergbau- und Erdölförderaktivitäten dar.

Strategien zum Schutz der Biodiversität

Es gibt verschiedene Strategien zur Bewahrung, Erhaltung und Wiederherstellung der biologischen Vielfalt. Eine der wichtigsten und wirksamsten ist die Ausweisung von Schutzgebieten, sowohl auf öffentlichem als auch auf privatem Land. Dabei geht es darum, ein bestimmtes Gebiet unter eine Schutzkategorie zu stellen – wie zum Beispiel Nationalparks, deren Hauptziel der Erhalt eines Teils oder der gesamten in diesem Gebiet vorhandenen Biodiversität ist. In Kolumbien spiegelt sich diese Strategie im Nationalen System Schutzgebiete (SINAP) wider, das über verschiedene Schutzkategorien mit jeweils eigenen Zielen und Managementmechanismen verfügt.

Eine weitere – relativ neue – Gruppe von Strategien sind die Mechanismen zur Umweltkompensation. Dabei handelt es sich um freiwillige oder verpflichtende Vereinbarungen zwischen umweltbelastenden Akteuren und Umweltbehörden, bei denen sich die verursachende Partei verpflichtet, die durch ihre wirtschaftlichen Aktivitäten entstandenen Umweltschäden zu kompensieren. Dies geschieht durch die direkte oder indirekte Finanzierung von Projekten zum Schutz und zur Erhaltung der Umwelt. Solche Vereinbarungen können sich auf einzelne oder mehrere Komponenten bzw. Leistungen von Ökosystemen beziehen.

Ein klares Beispiel für solche Mechanismen sind die REDD+-Projekte (Reduktion von Emissionen aus Entwaldung und Walddegradierung). Diese zielen darauf ab, Treibhausgasemissionen durch Maßnahmen zu senken, die der Abholzung und Waldzerstörung entgegenwirken – und indirekt zur Schutz, Erhaltung und teils auch Wiederherstellung der biologischen Vielfalt in den betroffenen Waldökosystemen beitragen.

Schlussfolgerung

Die biologische Vielfalt ist von entscheidender Bedeutung für das reibungslose Funktionieren des planetaren Ökosystems (Ökosphäre). Dennoch ist ein großer Teil dieser Vielfalt heute durch menschliche Aktivitäten bedroht. Daher ist es von größter Wichtigkeit, dass wir Menschen uns dieser Realität bewusst werden und von unserem jeweiligen Standpunkt aus dazu beitragen, neue Praktiken zu übernehmen, die dem angestrebten Ziel einer nachhaltigen Entwicklung dienen.

Diego Rueda
Koordinator Technischer Bereich, Human Forest.

Literaturverzeichnis

    • FAO. (1989). Plant genetic resources: their conservation in situ for human use. Document prepared in collaboration with UNESCO, UNEP and IUCN. FAO, Roma.
    • Noss, Reed. (1990). Indicators for Monitoring Biodiversity: A Hierarchical Approach. Conservation Biology – CONSERV BIOL. 4. 355-364. 10.1111/j.1523-1739.1990.tb00309.x.